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En éste artículo no voy a discutir sobre quien o quienes deberían haber seguido los estándares web para hacernos la vida un poco más fácil a los diseñadores web. El texto sólo pretende ser un pequeño análisis de lo que fue y lo que es el mercado de navegadores en cuanto a sus estadísticas de uso.

Casi parece prehistórica la época en la que Netspace era el prácticamente único navegador web en el mercado, para poco después y con la aparición del Internet Explorer de Microsoft, comenzara la mítica guerra de los navegadores cuyos conocidos y caóticos resultados provocaron tantos problemas. Como muchos ya sabréis o imagináis Microsoft salió claramente victoriosa de aquella batalla, manteniendo durante años más de un 90% de control sobre el mercado de navegadores.

Mientras Microsoft se dormía relajado por su glorioso éxito, dejando a sus usuarios sin actualizaciones durante demasiados años, en los que estuvimos al acecho de innumerables problemas de seguridad, antiguos empleados de Netspace junto con una creciente comunidad de desarrolladores bajo el nombre de Mozilla Foundation empezaron a dar forma a un navegador de código abierto. Así apareció la suite Mozilla, navegador, lector de correo… sin embargo, no sería hasta el nacimiento del Mozilla Firefox cuando se presentaba la autentica alternativa al omnipresente Internet Explorer.

Lento pero sin pausa ha sido el crecimiento de usuarios del navegador Firefox, aunque hoy en día se puede decir que no es un navegador minoritario como lo son muchos otros, lo cierto es que resulta difícil determinar un porcentaje de usuarios. Resulta que muchos estudios que intentan despejar dudas al respecto, son increíblemente contradictorios entre sí por cumpla de estar basados en las estadísticas de un solo sitio web. Por ese motivo podemos encontrar fuentes que afirman que Firefox ya ha conseguido alcanzar un sorprendente 40%, mientras que otras lo reducen a un simple 10%.

Entonces, ¿cómo podemos saber que navegadores son los más usados del momento para dedicarles a ellos el mayor tiempo de pruebas? Realmente no podemos (quizás si algún día Google revelara sus estadísticas de uso), de todas maneras sí que parece haber unos porcentajes un poco más claros si empezamos a diferenciar los tipos de internautas. Por ejemplo, se ha demostrado que en los sitios de desarrollo o tecnologías web, Firefox y otros navegadores alternativos suelen tener porcentajes muchos mayores que en sitios de interés general, a veces incluso superando a Internet Explorer.

No saber que depara el futuro a éste mercado cada vez más importante, lo que si podemos es analizar las estadísticas relativas de cada sitio y dedicar nuestros esfuerzos a realizar páginas web compatibles con los navegadores que probablemente usará el público al que nos vamos a dirigir.

Para terminar, voy a poner unos gráficos que representan las estadísticas de uso de navegadores proporcionadas por el sitio web de la W3C. En la tarta del pasado mes de Mayo podemos observar como Microsoft sigue manteniendo la mayoría absoluta con sus distintas versiones de Internet Explorer. Por otro lado en el gráfico de crecimiento se observa como durante la mayor parte de 2006, Internet Explorer 6 iba perdiendo lentamente usuarios mientras que Firefox e Internet Explorer 7 crecían suavemente. Además, a partir de octubre se ve un enorme aumento del porcentaje de Internet Explorer 7, coincidiendo con la salida de su versión final.

¿Qué pasará cuando Internet Explorer 6 baje hasta porcentajes despreciables? ¿Quién será el nuevo líder? Desde luego podemos esperar un panorama interesante, pero con mucho trabajo extra para que nuestras páginas se vean lo más parecido posible en los distintos navegadores.